中国红薯的由来

武汉人说人傻，常以“苕”称之，“像个苕！”有鄙夷也有同情。成都人形容某人穿衣、打扮老土，通常也会说：“这个人好苕！”所谓“苕”，学名“甘薯”，南方人称“红薯”、“甘薯”，北方人叫“地瓜”。用植物的名字形容人的智商和品性，大概是从红薯的形状大，数量多，长得丑陋引发的联想。“大”显其蠢重，“多”显其廉价。红薯是植物中的“老实人”，最大的优点和最大的缺点，都是太容易养活，太多产了。

其实，中国红薯的身世很坎坷，它是从外国移到本土繁殖开来的。此物原产中美洲，传到我国是在明代万历年间，其间有三个人为红薯的引进冒了极大的风险。一个人叫陈益，他在万历八年来到今越南一带，当地酋长设“苕宴”款待他，他觉得红薯味极美，于是贿赂了当地人，获得红薯的种子，夹带出境，葛根粉，当地得知走失了“苕种”之后，就发兵追击。

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还有一个叫林怀兰的医生，也是到今越南一带行医，医好了国王女儿的病，国王很高兴，要赐最高档的食品（煮熟的红薯）给他吃。林怀兰多了个心眼，要求赐食生红薯，吃了一半，留了一半藏进怀里带出来，过关的时候，被查出来了，关员被林怀兰的行为感动，又担心不好交差，于是让林怀兰跳水假装沉河死去，这样子林医生才安然回来，将红薯的种植遍布广东一带。

还有一个人叫陈振龙，他从吕宋岛将红薯引入福建，更是煞费苦心，将红薯藤绞入汲水绳之中，蒙混过关，才得以渡过茫茫大海。回到家后，先在家中种植，然后大面积推广。

苏东坡写过一首题目超长赛裹脚布的诗歌，此诗题为“过子忽出新意以山芋作玉糁羹色香味皆奇绝天上酥陀则不可知人间决无此味也”，诗的内容是：“比香似龙涎仍酽白，味如牛乳更全清。莫将北海金齑鲐，轻比东坡玉糁羹。”他的这首诗主体意思就是极力渲染一种叫“山芋”的美食，说用山芋煮的羹，就连海鲜的味道也比不上它，这里的“山芋”就是红薯。

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